口腔機能低下症
こんにちは、メンテナンス担当の歯科衛生士です。
いつまでも元気に食べて・笑って・楽しくおしゃべりするために、「口腔機能低下症」を
予防して「お口の衰え」をくいとめましょう。
口腔機能低下症とは、その名の通り口腔内の機能（咀嚼、嚥下、構音、唾液、感覚）が
低下していく症状です。
原因は主に加齢ですが、その他にも疾患や障害など様々な要因があります。
口腔機能低下症を放置していると、お食事をすることが難しくなり、お口だけでなく全身の
筋力が衰え、特に高齢の方は要介護状態につながります。
次の症状が３項目以上該当すると、口腔機能低下症と診断されます。
① 口の中が乾く（口腔乾燥）
② 口の中が汚れる（口腔不潔）
③ 食べ物が口に残るようになった（咬合力低下）
④ 滑舌が悪くなった、食べこぼすようになった（舌口唇運動低下）
⑤ 薬を飲みにくくなった（低舌圧）
⑥ 硬いものが食べにくくなった（咀嚼機能低下）
⑦ 食事の時にむせるようになった（嚥下機能低下）
今回は口腔乾燥症からお話します。
① 口腔乾燥症（ドライマウス）とは、
何らかの原因で唾液の分泌が低下して、口が乾いた状態のことを言います。
唾液分泌量が減少すると口の中の粘膜が乾燥したり、ネバネバしてりするほか泡の
多い唾液や糸を引く唾液が増えるといった症状が現れます。
唾液が出にくくなると、しょっぱいもの・酸っぱいものが食べられない・スムーズに
会話できない・乾燥した食べ物が飲み込みにくい・虫歯や歯周病になりやすい・口臭が
する・食べ物が消化しにくい等、様々な障害が起こります。
＊ 唾液の働き
唾液には口を潤す以外に様々な働きがあります。
* 消化作用：唾液中の酵素ででんぷん分解・食べ物の消化を助けます。
* 溶解作用：味物質を溶解し味覚促進・食べ物を味わう。
* 洗浄作用：食べかすを洗い出す。
* 円滑作用：発音や会話をスムーズにする・食べ物を飲み込みやすくする。
* 抗菌作用：抗菌作用を持つ物質で病原微生物に抵抗する・細菌から守る。
* PH緩衝作用：口内のPHを一定に保ち細菌の繁殖を抑える。
* 保護作用：歯の表面に皮膜を作り虫歯を防ぐ（歯の再石灰化）
といった、作用の働きがあります。
＊ そして原因としては、様々なことが考えられます。
①：薬の副作用 ⇒ 抗うつ剤・鎮痛剤・抗パーキンソン剤・降圧剤などの多くの
薬物の副作用として唾液分泌の低下。
②：糖尿病
③：シェーグレン症候群 ⇒ 唾液腺・涙腺などの外分泌腺が萎縮し口と目が
乾燥する自己免疫疾患。
④：口呼吸 ⇒ 鼻炎などの鼻疾患や癖など口で呼吸をすれば唾液は
蒸発してしまい口が渇きます。
⑤：脱水 ⇒ 体の中の水分が不足することで唾液の分泌も低下します。
また、これらの他にも放射線治療・唾液腺炎・唾液腺腫瘍などが唾液腺の機能障害の
症状を起こす事もあります。
次回は、口の中が汚れる（口腔不潔）のお話をします。
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